Durante casi tres décadas la Bienal de La Habana ha fungido como uno de los sucesos culturales más notables a nivel internacional desplegado en Cuba. Tras la creación en el año 1983 del Centro de Arte contemporáneo Wifredo Lam, el equipo de investigadores emprendió el reto de convocar cada dos años a artistas de diversas regiones “con el propósito fundamental de promover (…) las expresiones artísticas de América Latina, África y Asia; es decir, con una vocación tercermundista y universal”. De esta manera quedó inaugurada en mayo de 1984 la primera edición del evento con la colaboración de numerosas instituciones del país y está próxima a celebrar su oncena edición.

Con el tema “Prácticas artísticas e imaginarios sociales” se dio cita en La Habana, del 11 de mayo al 11 de junio de 2012. Esta edición del evento se revela en carrera de resistencia. Cada día son más comunes las polémicas sobre los papeles o espacios que el arte debe asumir. La dinámica contemporánea por su parte transformó de forma decisiva los escenarios y conceptos que para artistas e instituciones contenía la esfera artística. Los museos fueron desplazados, el espacio público ganó protagonismo y el espectador obtuvo un rol significativo.

Por esta parte, la Oncena Bienal de la Habana pretende salirse de las normas, de lo estrictamente establecido, se propone sin veladuras llevar el arte a la calle y a las personas, como objetivo fundamental. El imaginario social será entendido como el espacio en el que día a día dialogan, conviven y se relacionan disímiles grupos de personas. Como ese lugar donde el espectador construye y revela las estructuras imprescindibles para el ejercicio artístico, ya que “su naturaleza lleva implícita los principales conflictos que actualmente detectamos”. Los vínculos entre creación visual e imaginario social se potenciarán con la intención de posibilitar la comunicación y correspondencia entre los canales de distintascategorías.  

América Latina y el Caribe tendrán una representación importante, con creadores como el proyecto internacional Museo Aero Solar, Damién Ortega, Gabriel Orozco, Carlos Carvalhosa, entre otros, sin olvidar la asistencia de artistas provenientes del continente africano y asiático. Europa y América del Norte mantendrán una nómina considerada con la presencia de Ilya y Emilia Kabakov y Hermann Nitsch. En el caso de Cuba se asumirá una importante relación de artistas jóvenes que participará conjuntamente con los consagrados del patio.

Para esta ocasión el evento tendrá como sedes principales al Gran Teatro de la Habana, el Pabellón Cuba y al Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam, además de retomar algunos espacios expositivos de la capital.  Las plazas y calles habaneras se convertirán por esos días en “un laboratorio temporal de experimentación del arte” donde convergerán artistas de todo el mundo.